Hum, la seule chose que j'ai entendue sur le sujet date de fin 2006 (Didier Leschi, me semble-t-il). Mais comme je ne connais pas le contexte de cette phrase, je préfère ne pas faire le moindre commentaire dessus !
En ce qui concerne les sectes en elles-même, ce qui avait fait débat récemment, c'était à propos de la scientologie, pour laquelle il disait que ce n'était pas à lui de déterminer ce qui était une secte et ce qui n'en était pas, qu'il y avait une commission spécialisée sur la question, et que c'était à elle de trancher.
Et là je suis bien d'accord : la distinction secte / religion est complexe et ne dépend pas de la seule appréciation d'une personne (ou du "nombre d'adhérents", comme on l'entend souvent

).
Quant à savoir s'il faut banaliser ou pas, tout dépend du groupe en question et tout dépend surtout de la dangerosité du groupe pour la communauté. Les témoins de Jéhovah s'opposent aux transfusions, c'est leur droit, et tout est strictement encadré juridiquement (impossible d'opposer la croyance religieuse pour un nourrisson, etc). Par contre, pour la scientologie, qui s'oppose à la psychiatrie, les choses peuvent être beaucoup plus tendancieuses...
Au sujet de la scientologie, Emmanuelle Mignon aurait tenu ces propos : "Ou bien c’est une dangereuse organisation et on l’interdit, ou alors ils ne représentent pas une menace particulière pour l’ordre public et ils ont le droit d’exister en paix". Et là encore, je ne peux qu'être d'accord : soit ça représente un danger et on l'interdit, soit ça n'en représente pas et on surveille comme on surveille toute organisation. La question mériterait d'être tranchée.
D'après vous, d'où viennent ces croyances, sont-elles simplement un détournement des grandes religions?
Là encore, tout dépend de quoi on parle. Les témoins de Jéhovah s'inspirent des textes et mélangent avec des connaissances modernes (et ça peut tenir la route jusqu'à un certain point), la scientologie se fonde quant à elle sur des textes émanent d'un auteur de science fiction, tout en mélangeant avec des idéaux contemporains ultra-consensuels (liberté, égalité, bien être, lutte contre le stress....

).
Je ne pense pas qu'on puisse régler le sort "des sectes" en général, il faut vraiment les aborder une par une, ou à défaut trouver un dénominateur commun pour en parler.