Il semble que cette crème était utilisée par les femmes romaines, il y a deux mille ans, pour avoir un teint plus pale. L'onguent était composé de graisse animale, d'amidon et d'oxyde d'étain. L'amidon est encore utilisé de nos jours dans certains cosmétiques.
Les scientifiques ont été capables de reproduire la crème et l'on testé sur leur peau. Elle crée une fine couche blanche et poudreuse. D'après les chercheurs, avoir un visage blanc était à la mode durant l'époque romaine. Habituellement, les femmes utilisaient une crème à base de plomb. L'étain aurait été utilisé comme substitut, car les risques liés à l'usage du plomb commençaient à être connus au IIe siècle .

a) L'onguent retrouvé sur le site archéologique.
b) La crème synthétique, reproduite par les scientifiques.
(Photo: Université de Bristol)